Vnútorný faktor je glykoproteín, ktorý produkujú parietálne bunky v žalúdku, najmä tie, ktoré sa nachádzajú v jeho tele a v klenbe. Účelom vnútorného faktora je viazať sa na vitamín B12, ktorý sa nachádza v potrave, a tým ho ochrániť pred rozkladom počas trávenia. Keď sa faktor naviaže na vitamín B12, ten sa potom presunie do tenkého čreva, kde sa vstrebe do sliznice a prejde do krvi. Množstvo vnútorného faktora, ktoré sa vylúči počas trávenia, je schopné zabezpečiť normálny príjem vitamínu B12, približne 2 μg na jedlo, čo je dostatočné množstvo na pokrytie dennej potreby.
Avšak pri niektorých chorobách žalúdka dochádza k jeho nedostatočnej tvorbe, čo vedie k nedostatočnému vstrebávaniu vitamínu B12 a potom následne k poruchám krvotvorby a iným problémom.
